La maladie cœliaque

Les symptômes de la maladie cœliaque se manifestent généralement par :

• Des selles molles et fréquentes
• Des selles souvent volumineuses, grisâtres et plus malodorantes que la normale
• Des gargouillis ou de légères douleurs abdominales
• Diarrhée
• Ballonnements
• Sensation de fatigue ou d’épuisement
• Dans certains cas, la maladie peut être presque asymptomatique.
• Une carence en fer sans autre cause apparente peut également être liée à la maladie cœliaque
• Perte de poids
• Fatigue
• Vomissements
• Anémie
• Infertilité involontaire

Chez l’enfant, la maladie cœliaque peut se manifester par un ralentissement de la croissance et un état général altéré. Elle peut également provoquer des symptômes discrets ou légers.

Diagnostic de la maladie cœliaque

Si l’on suspecte une maladie cœliaque, la première étape consiste à effectuer une prise de sang. Si les résultats sanguins et les autres symptômes suggèrent une maladie cœliaque, l’étape suivante est de réaliser une biopsie (prélèvement de tissu) de l’intestin grêle. C’est en se basant sur l’ensemble des symptômes, des analyses sanguines et de la biopsie que le diagnostic peut être établi.

Pour que ce diagnostic soit fiable, il est indispensable de consommer du gluten avant les tests, car une alimentation sans gluten peut fausser les résultats.

Non traitée, la maladie cœliaque peut entraîner plusieurs carences et complications, notamment l’ostéoporose, l’anémie, le cancer de l’intestin, le lymphôme et l’infertilité involontaire. La maladie cœliaque a également une composante héréditaire, touchant principalement les proches parents de premier degré, c’est-à-dire les parents, frères et sœurs, ainsi que les enfants.

Maladie cœliaque vs allergie au gluten : comprendre la différence

Alimentation sans gluten : l’enjeu crucial du traitement de la maladie cœliaque

La maladie cœliaque est une maladie auto-immune chronique et incurable. Il n’existe ni médicament ni vaccin capable de la prévenir ou de la guérir. Son traitement repose uniquement sur un régime sans gluten à vie, c’est-à-dire une alimentation excluant le gluten présent dans le blé, le seigle et l’orge.

Les études montrent que la plupart des personnes atteintes de maladie cœliaque tolèrent bien l’avoine. Cependant, seules les variétés d’avoine certifiées sans gluten doivent être consommées. Si, contre toute attente, vous ressentez des symptômes malgré la consommation d’avoine sans gluten, les médecins et les diététiciens recommandent souvent de suspendre sa consommation pendant environ trois mois. Ensuite, l’avoine peut être réintroduite progressivement en petites quantités afin d’évaluer la tolérance, une fois l’intestin mieux cicatrisé et moins inflammatoire. Il est toutefois essentiel de toujours choisir une avoine garantie sans gluten.

Certaines personnes trouvent nécessaire d’éviter le lactose pendant les premiers mois après le diagnostic. Une fois que l’intestin a récupéré, la plupart peuvent à nouveau consommer du lactose.

La quantité de gluten qui déclenche des symptômes varie énormément d’une personne à l’autre. Certaines ont de la diarrhée pendant plusieurs jours simplement parce qu’il y avait un peu de farine de blé par erreur dans une sauce. D’autres doivent manger du gluten plusieurs jours de suite avant que les symptômes n’apparaissent.

Les symptômes ne peuvent pas servir de repère pour savoir quelle quantité de gluten une personne atteinte de maladie cœliaque peut tolérer.

On observe généralement des changements dans la muqueuse de l’intestin avant même que les symptômes n’apparaissent, c’est pourquoi il est important de suivre un régime 100 % sans gluten quand on est atteint de cette maladie.

Les produits sans gluten ne doivent pas contenir plus de 20 mg de gluten/kilo, et la grande majorité en contient bien moins que cela. Cela signifie que même les personnes les plus sensibles au gluten sont protégées. Si vous présentez malgré tout des symptômes alors que vous suivez un régime sans gluten, il est conseillé de consulter un diététicien pour en rechercher la cause.

Même avec un régime sans gluten, il peut falloir plusieurs années pour que l’intestin grêle retrouve un état normal. Il faut donc faire preuve de patience et ne pas se décourager, même si les symptômes ne disparaissent pas complètement. Chez l’enfant, les effets d’un régime sans gluten devraient se faire sentir en quelques semaines, tant sur l’humeur que sur les selles. Après quelques mois, une amélioration de la croissance est également observée (6).

Les enfants et la maladie cœliaque : dépistage précoce et prise en charge

Les symptômes chez l’enfant :

Si elle n’est pas traitée, la maladie cœliaque peut entraîner chez l’enfant une baisse de la qualité de vie et un risque accru, plus tard, de développer notamment un cancer de l’intestin ou de l’ostéoporose.

Si, en tant que parent, vous suspectez que votre enfant souffre de la maladie cœliaque, il est important d’en parler à votre médecin pour qu’il réalise une évaluation. Il est essentiel que l’enfant continue à consommer du gluten pendant cette période, jusqu’au diagnostic, afin d’éviter un faux résultat.

Une fois le régime sans gluten mis en place, le risque de complications diminue, et l’enfant peut mener une vie tout à fait normale. Si votre enfant est atteint de la maladie cœliaque, il est également important de communiquer avec les adultes de son entourage (enseignants, personnel de cantine, ou éducateurs) afin d’assurer un bon suivi au quotidien.

Maladie cœliaque et carences nutritionnelles : comment les gérer ?

Tant que l’intestin n’a pas retrouvé un fonctionnement normal, il ne peut pas absorber correctement tous les nutriments. Il peut donc être nécessaire de prendre des compléments, par exemple en vitamine B12, en vitamine D ou en calcium. Ce besoin devient généralement moindre une fois que l’intestin a guéri et qu’il absorbe à nouveau suffisamment de nutriments grâce à l’alimentation.

Le seigle et le blé sont de bonnes sources de vitamines B, de vitamine E, de calcium et de fer dans une alimentation classique, alors que les produits sans gluten à base d’amidons, comme le maïs ou l’amidon de blé, contiennent rarement autant de nutriments.

Pour couvrir les besoins de l’organisme, il est donc particulièrement important d’avoir une alimentation variée et de privilégier des alternatives naturellement sans gluten

Maladie cœliaque et grossesse : conseils et recommandations

Les femmes enceintes atteintes de la maladie cœliaque doivent suivre une alimentation variée et sans gluten, tout en respectant les autres recommandations nutritionnelles données à toutes les femmes enceintes. En cas de doute concernant la tolérance à l’avoine sans gluten, il est préférable d’éviter d’en consommer pendant la grossesse.