Tendinopathie patellaire (genou du sauteur)

Qui est concerné par la tendinopathie patellaire ?

Ce type de blessure touche souvent les sportifs et les personnes actives qui sollicitent beaucoup leurs genoux par des sauts répétés, mais aussi certains professionnels qui travaillent fréquemment à genoux.

La biomécanique du genou

Si vous n’avez rien changé récemment à votre entraînement, la cause peut venir d’ailleurs. Le tendon patellaire situé à l’avant du genou sert à transmettre la force du grand muscle de la cuisse, le quadriceps. C’est lui qui permet de lever la jambe et d’étendre le genou. Lorsqu’il est trop raide ou trop contracté, la tension exercée sur le tendon rotulien augmente. Avec un mode de vie très sédentaire, ce muscle a tendance à se raidir, ce qui accentue encore la traction sur le tendon. Ce couple muscle-tendon joue un rôle clé dans l’amortissement et la décélération lors de la course.

La raideur ou la suractivité du quadriceps modifie donc la tension exercée sur le tendon rotulien.

Outre le quadriceps, les muscles du pied, du mollet et du tibia participent eux aussi à l’absorption des chocs. Si leur mobilité, leur force ou leur stabilité sont diminuées, le genou doit compenser et fournir un effort supplémentaire. L’onde de choc qui devrait être absorbée par le pied et la jambe remonte alors jusqu’au genou. Une stabilité réduite du pied modifie la rotation de la jambe inférieure, ce qui modifie à son tour la traction sur le tendon rotulien. Quand le pied s’affaisse (pronation) et que les ischios se contractent, la jambe tourne vers l’intérieur et le genou s’effondre vers l’intérieur (genoux en X).

L’irritation du tendon correspond à un état inflammatoire : l’inflammation est le mécanisme naturel de réparation du corps face à un tissu surmené ou endommagé. Elle provoque logiquement de la douleur, ce qui pousse souvent à prendre des antidouleurs. Mais si l’on consomme des anti-inflammatoires comme le Voltaren, l’Ibuprofène ou l’Ibumétine, on freine le processus inflammatoire… et donc aussi la guérison.

Symptômes de la tendinopathie patellaire

• Douleur sous ou autour de la rotule lors des activités où le genou est plié.
• La douleur s’intensifie avec l’effort et tend à persister ensuite.
• Sensibilité locale et gonflement du tendon ou de la rotule.
• Raideur ou tension dans les muscles de la cuisse.

Causes de la tendinopathie patellaire

Cette blessure est principalement provoquée par des charges répétées et uniformes, comme les sauts, la course ou les coups de pied. Cependant, plusieurs facteurs peuvent accélérer son apparition :

• Mauvais alignement du bassin et de la hanche.
• Désalignement de la hanche limitant la rotation du fémur.
• Mauvais alignement du pied ou de la cheville réduisant la rotation de la jambe.
• Troubles métaboliques internes : les dysfonctionnements du système circulatoire (cœur, poumons, reins, etc.) ou digestif (foie, estomac, intestins, etc.) peuvent freiner la récupération, ralentir la cicatrisation des tissus et favoriser les états inflammatoires.

Autres diagnostics pouvant être confondus avec la tendinopathie patellaire

• Inflammation de la bourse située sous le tendon rotulien.
• Inflammation du coussinet graisseux du genou.
• Problèmes intra-articulaires (lésions du ménisque, du cartilage ou des ligaments croisés).
• Syndrome fémoro-patellaire (douleur de l’articulation fémoro-patellaire)
• Pincement de la capsule du genou (plica synoviale).
• Mauvais centrage de la rotule (chondromalacie rotulienne).

Comment décrit-on le genou du sauteur ?

Le genou du sauteur correspond à une inflammation du tendon rotulien — le tendon reliant la rotule au tibia. Cette affection résulte d’une surcharge répétée sur ce tendon, provoquée par les contraintes mécaniques entre la rotule et l’os de la jambe.

Pourquoi cette pathologie apparaît-elle ?

La douleur et l’irritation du tendon rotulien sont le plus souvent dues à une surcharge. Celle-ci peut être brutale, mais dans la majorité des cas, elle s’installe progressivement. Cette surcharge peut avoir différentes origines. Il suffit de se poser quelques questions simples :

• Avez-vous augmenté votre volume d’entraînement ? Par exemple, couru plus longtemps que d’habitude ?
• Avez-vous augmenté l’intensité de vos séances ? Vous entraînez-vous plus intensément ?
• Avez-vous augmenté la fréquence de vos entraînements ? Vous exercez-vous plus souvent qu’avant ?
• Avez-vous modifié un élément de votre pratique ? Comme votre technique de course, le type de sol ou vos chaussures ?

Recommandations en cas de genou du sauteur

Le système nerveux autour du genou

Le muscle quadriceps peut être raide à cause d’un manque de souplesse, mais aussi à cause d’une suractivation du tissu nerveux. Le nerf qui innerve l’avant de la cuisse provient des deuxième à quatrième vertèbres lombaires. Il part du bas du dos, longe en profondeur les fléchisseurs de la hanche, passe sous les organes pelviens et le système digestif, puis ressort au niveau de l’aine.

Des blocages dans le bas du dos ou des irritations le long du trajet du nerf peuvent provoquer une suractivation nerveuse, donnant l’impression que le muscle est tendu. Dans ce cas, les étirements ne seront pas efficaces, car le problème ne vient pas du muscle lui-même, mais d’une hyperactivité du système nerveux.

L’irrigation sanguine dans et autour du genou

Une guérison optimale après une blessure dépend d’une bonne circulation sanguine. Le vaisseau qui alimente le muscle de la cuisse passe près du nerf. Il se situe profondément dans le bas du dos, le long des fléchisseurs de la hanche et sous les organes pelviens et digestifs.

Au niveau de l’aine, la grande veine se divise en plusieurs branches plus petites. Des tensions ou restrictions dans les organes pelviens ou le système digestif peuvent perturber la circulation sanguine vers l’avant de la cuisse et ralentir la guérison. Le sang apporte oxygène et nutriments à la zone, mais il sert aussi à éliminer les déchets produits par les tissus.

Des tensions ou restrictions au niveau du système digestif ou des organes pelviens peuvent perturber la circulation sanguine vers l’avant de la cuisse et ralentir la guérison.

Le sang usé, appelé sang veineux, a besoin d’un système de pompage actif pour remonter vers le cœur. Ce rôle est assuré localement par les muscles des jambes et des mollets, mais aussi par une grande pompe veineuse située dans l’abdomen et la cage thoracique.

Le principal muscle respiratoire, le diaphragme, actionne cette pompe en facilitant la remontée du sang et des fluides depuis les jambes. Une raideur ou une restriction au niveau du thorax, du foie, des reins ou du cœur peut donc avoir un impact direct sur le processus de guérison du genou.

Traitement ostéopathique du genou du sauteur

Le traitement ostéopathique du genou du sauteur consiste à examiner non seulement le genou lui-même, mais aussi tous les facteurs qui peuvent y contribuer. L’évaluation porte sur les muscles qui mobilisent et stabilisent le genou, en tenant compte de leur force, de leur endurance, de leur stabilité et de leur souplesse.

L’ostéopathe analyse également le bas du dos, la hanche, le bassin et la cheville, car ces zones influencent directement la capacité du genou à fonctionner correctement ou à compenser un manque de mobilité ailleurs. Le fonctionnement du tissu nerveux qui innerve les muscles du genou est aussi évalué, pour vérifier s’il agit de manière optimale.

Si le système nerveux est perturbé au niveau du bas du dos ou de la hanche, cela modifie l’activité musculaire du genou.

Dans le cas du genou du sauteur, une inflammation est présente et doit suivre son processus naturel de guérison. Cette guérison dépend de la qualité de la circulation sanguine et du retour veineux. C’est pourquoi l’ostéopathe examine la mobilité et la fonction de la colonne thoracique, de la cage thoracique, de l’abdomen et du bas du dos, en lien avec le système digestif, le cœur, les poumons, les reins, le foie et le système hormonal.

Chirurgie du genou du sauteur

Dans de très rares cas, les symptômes deviennent si chroniques qu’une intervention chirurgicale est envisagée. Il s’agit alors d’une opération arthroscopique du genou, au cours de laquelle le chirurgien nettoie la zone autour du tendon et polit la face inférieure de la rotule afin de lui redonner de l’espace. Les tissus cicatriciels et éventuelles calcifications dans le tendon peuvent également être retirés. Après l’intervention, une rééducation longue est nécessaire. Il est recommandé d’essayer une rééducation d’au moins six mois avant d’envisager la chirurgie.

Approche ostéopathique de la tendinopathie rotulienne

• Identifier la cause de la tendinopathie rotulienne (voir ci-dessus).
• Corriger les déséquilibres mécaniques et métaboliques.
• Améliorer la circulation sanguine vers et depuis la zone concernée.
• Donner des conseils sur la reprise de l’entraînement, son volume et son intensité.

Entraînement pour la tendinopathie rotulienne

Après avoir identifié la cause du problème et traité les autres systèmes impliqués, un renforcement musculaire spécifique doit être mis en place pour augmenter la tolérance du tendon à la charge. Toutes les études montrent qu’il est essentiel de solliciter le tendon de façon contrôlée pendant l’extension. Les muscles réagissent bien à différents types d’exercices, mais les tendons répondent mieux à un renforcement lent et lourd, appelé HSR (Heavy Slow Resistance).

Les exercices lents et chargés sont les plus efficaces contre la tendinopathie rotulienne :

1. Entraînez-vous 3 fois par semaine.
2. Chaque séance comprend 2 exercices : la presse à cuisses et les squats, si vous avez accès à une salle. Sinon, des exercices à domicile sont proposés plus loin dans l’article.
3. Pour chaque exercice, effectuez trois séries.
4. La première semaine, réalisez 15 répétitions maximum par série.
5. Diminuez progressivement le nombre de répétitions et augmentez la charge, jusqu’à atteindre 6 répétitions maximum à la 8e semaine.
6. La charge doit être suffisamment lourde pour que vous puissiez à peine terminer les répétitions prévues tout en respectant le rythme.
7. Une douleur modérée pendant l’exercice (4 à 5 sur 10) est acceptable, tant qu’elle ne s’aggrave pas ensuite.
8. Les mouvements doivent être très lents : comptez environ 6 à 8 secondes par répétition (3 à 4 secondes pour la montée et 3 à 4 secondes pour la descente).
9. Les premiers effets apparaissent généralement après trois à quatre semaines.
10. Poursuivez l’entraînement pendant au moins 12 semaines, idéalement plus longtemps, pour entretenir les résultats.
11. Évitez toutes les activités (sauf le renforcement lent et lourd) qui provoquent une douleur durant la rééducation.
12. Ne prenez pas d’anti-inflammatoires (AINS) pendant la période de rééducation.