Douleur chronique et colonne vertébrale
La colonne vertébrale est composée de 33 segments répartis en différentes zones : cervicale, thoracique, lombaire et sacrée. À l’intérieur de ces segments se trouve la moelle épinière, qui s’étend du cervelet jusqu’au sacrum. De la moelle épinière partent trois types de fibres nerveuses qui se dirigent vers le reste du corps et assurent l’innervation de toutes nos structures. La moelle est une zone essentielle au bon fonctionnement du corps, car elle sert de centre de communication entre le cerveau et l’ensemble de l’organisme.
La douleur chronique peut se manifester sous forme de sciatique chronique, de douleurs liées à une hernie discale, de scoliose ou d’arthrose.
Douleur chronique et moelle épinière
La moelle épinière est en permanence bombardée de signaux douloureux, même chez les personnes qui ne ressentent aucune douleur! La différence entre les personnes souffrant de douleur chronique et les autres est que ces dernières disposent de mécanismes qui inhibent les signaux douloureux chroniques arrivant à la moelle, ce qui fait qu’elles ne perçoivent pas de douleur.
Les organes et autres tissus situés profondément dans le corps envoient constamment des signaux de douleur chronique vers la moelle épinière (viscéro-sensoriels).
La capsule articulaire des vertèbres et le cerveau, eux, envoient au contraire des signaux inhibiteurs destinés à contrebalancer ces signaux douloureux, créant ainsi un équilibre entre les messages qui provoquent la douleur et ceux qui la freinent.
C’est le fonctionnement normal d’un segment et de la moelle épinière. Lorsque la moelle reçoit trop signaux de douleur chronique ou trop peu de signaux inhibiteurs, la douleur apparaît.
Quand cet équilibre se rompt et reste rompu, la douleur devient chronique tant que la cause n’est pas identifiée et traitée.
