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Douleur de la mâchoire

En savoir plus sur la douleur de l’articulation temporo-mandibulaire et son traitement

Qu’est-ce que la douleur de l’articulation de la mâchoire (douleur de l’articulation temporo-mandibulaire) ?

Les études estiment que jusqu’à 70 % de la population présente des troubles de l’articulation de la mâchoire, mais que seulement 5 à 12 % consultent pour en recevoir un traitement. La douleur de l’articulation temporo-mandibulaire peut entraîner de nombreux problèmes : une diminution de la qualité de vie, des maux de tête, ainsi qu’une difficulté à bâiller ou à mâcher.

La douleur à la mâchoire peut se manifester de différentes manières et toucher à la fois l’articulation temporo-mandibulaire et la zone environnante. Elle peut apparaître directement au niveau de l’articulation ou dans les muscles qui l’entourent. Elle peut également se propager sous forme de douleur projetée, comme des maux de tête, et se donner des des symptômes plus diffus : douleur dans la joue, limitation des mouvements, douleurs cervicales, gêne au niveau du sternum liée à une tension des muscles du cou, acouphènes ou sensation de pression dans les oreilles.

Douleur à la mâchoire ? Prenez rendez-vous dès aujourd’hui.

Ivar Dagsson

Cofondateur & PDG. Ostéopathe agréé D.O.M.R.O.DK., physiothérapeute agréé et thérapeute INS

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Comprendre l’articulation temporo-mandibulaire (ATM)

L’anatomie de l’articulation de la mâchoire et sa fonction dans le corps

L’ATM est la jonction entre la mandibule (mâchoire inférieure) et l’os temporal (une partie du crâne). Cette articulation est entourée d’une capsule articulaire protectrice, qui assure sa stabilité et son bon fonctionnement. Comme on peut le voir sur l’illustration ci-dessous, un disque articulaire est situé entre les deux os. Ce disque agit comme un amortisseur, permettant un mouvement fluide et évitant les frottements entre les surfaces osseuses.

Les mouvements de l’ATM sont très particuliers. Elle peut effectuer un mouvement de charnière lors de l’ouverture et de la fermeture de la bouche, mais l’ATM peut aussi glisser d’avant en arrière. Lorsque la bouche s’ouvre ou se ferme jusqu’à environ 20 mm, la mandibule effectue une rotation. Au-delà de cette amplitude, c’est un glissement vers l’avant de la mandibule qui se produit.

L’ATM est principalement contrôlée par quatre muscles (illustrés sur l’image) :

Le masséter : stabilise l’articulation et élève la mandibule (ferme la bouche).
Le temporal : élève la mandibule et permet ses mouvements latéraux.
Le ptérygoïdien latéral : ouvre la bouche et contrôle la position du disque articulaire pendant le mouvement.
Le ptérygoïdien médial : aide le masséter à fermer la bouche.

Tous ces muscles sont contrôlés par le nerf trijumeau, le 5e nerf crânien. C’est un élément particulièrement important, car ce nerf agit à partir des mêmes zones du cou et du crâne que d’autres nerfs crâniens. Le nerf trijumeau est le plus gros des nerfs crâniens. En plus d’innerver tous les muscles de la mâchoire, il assure la sensibilité de la majeure partie du visage et perçoit la douleur. Il joue donc souvent un rôle dans les maux de tête, qu’ils se manifestent au niveau du visage ou du cou. Il participe également à percevoir les variations de température, le toucher, ainsi qu’à la sensibilité des dents, des yeux, des oreilles et de bien d’autres structures. Le nerf trijumeau partage la même zone d’origine cervicale et cérébrale que certains autres nerfs crâniens, ce qui explique que des troubles de l’ATM puissent influencer d’autres nerfs crâniens vice versa.

Les causes communes de douleurs de mâchoire

Les causes les plus fréquentes de douleur de l’ATM sont le SADAM, l’arthrite, les troubles dentaires, les compensations provenant du cou ou du thorax, ainsi que le stress.

La douleur de l’ATM peut être classée de plusieurs manières. Les plus courantes sont :

Le Syndrome Algo-Dysfonctionnel de l’Appareil Manducateur (ou SADAM) est un terme général désignant un ensemble de symptômes liés à l’articulation de la mâchoire. Ce trouble comporte plusieurs sous-catégories. Les critères suivants doivent être remplis pour qu’un diagnostic de SADAM soit posé :

Crépitations : bruits de claquement, de grincement, de craquement provenant de l’articulation de la mâchoire.
Mobilité limitée de la mâchoire.
Douleur à la mâchoire : douleur localisée dans l’articulation ou dans les muscles de la mâchoire (nous y reviendrons plus loin).

Le syndrome de l’articulation temporo-mandibulaire (SATM) est une sous-catégorie du SADAM. Ce terme est utilisé lorsque le problème provient principalement de l’articulation elle-même. Les causes possibles incluent :

Arthrite de l’articulation de la mâchoire : dans l’arthrose de l’articulation temporo-mandibulaire, le disque, et dans les cas avancés les surfaces osseuses elles-mêmes, se dégradent petit à petit. Les symptômes typiques de l’arthrose de la mâchoire sont une douleur articulaire qui s’intensifie avec le mouvement et une limitation de la mobilité. Cette affection relève de la catégorie du SATM.
Déplacement du disque avec ou sans réduction : dans ce cas, le disque est déplacé vers l’avant, souvent d’un seul côté.
- Avec réduction : le disque est déplacé lorsque la bouche est fermée. Lors d’un bâillement, il reprend temporairement sa position normale, ce qui s’accompagne souvent de douleur et de bruits de claquement.
- Sans réduction : le disque reste déplacé en permanence et ne retrouve plus sa position, même lors du bâillement. Il reste coincé dans l’articulation et limite l’ouverture complète de la mâchoire. La douleur et les bruits de claquement disparaissent alors, mais la mobilité reste limitée.

Tension musculaire : la douleur des grands muscles masticateurs, comme le temporal, peut provoquer des céphalées de tension, souvent situées juste devant l’oreille. Plusieurs facteurs, notamment le stress, l’anxiété et la dépression, ont un impact majeur sur la tension musculaire autour de la mâchoire, ce qui relève de la catégorie des SADAM.

Troubles dentaires : plusieurs pathologies dentaires peuvent également entraîner des douleurs de l’ATM, comme le déchaussement des dents (maladie parodontale), les inflammations des gencives (gingivite) ou les caries. Les conséquences varient selon les cas. Par exemple, une douleur dentaire peut conduire à un SATM si la mastication se fait principalement d’un seul côté, ce qui modifie progressivement l’articulation. Des recherches récentes ont également montré qu’une maladie parodontale pouvait affecter le nerf trijumeau, qui contrôle les muscles autour de l’ATM. Une mauvaise hygiène bucco-dentaire peut donc être à l’origine de douleurs de la mâchoire.

Stress et autres facteurs psychologiques : il existe aujourd’hui des preuves documentées du lien entre les facteurs psychologiques et la douleur à la mâchoire. Un stress prolongé peut entraîner le bruxisme (grincement des dents) et le serrement de la mâchoire, provoquant une suractivité et une tension accrue des muscles et de l’ATM. On observe également une corrélation entre le stress et les modifications de la respiration : en période de stress, la respiration devient plus superficielle et, au lieu du diaphragme, ce sont souvent les muscles du cou, comme le sterno-cléido-occipito-mastoïdien (SCOM), qui sont sollicités. Une sursollicitation de ce muscle peut déclencher une chaîne biomécanique où le SCOM tire la tête vers l’avant, modifiant la position de repos de l’ATM et augmentant la tension dans l’articulation elle-même.

Diagnostic des causes de la douleur de l’ATM

Les professionnels de santé peuvent diagnostiquer la cause d’une douleur de l’ATM en combinant l’examen clinique, les tests et l’interrogatoire du patient. L’anamnèse (l’interrogatoire) consiste à poser une série de questions afin de mieux comprendre la nature de la douleur, son apparition et les facteurs qui la déclenchent. Après cette étape, les mouvements de l’ATM sont évalués, en observant l’amplitude et la qualité du mouvement, ainsi que la présence éventuelle de claquements ou de douleur. Les muscles environnants, en particulier les muscles masticateurs, sont ensuite palpés afin de détecter une éventuelle tension musculaire accrue.

Traitement de la douleur temporo-mandibulaire

Un traitement conservateur de la douleur de l’ATM doit toujours être envisagé avant toute intervention chirurgicale. Ce type de prise en charge peut inclure des exercices de relaxation et de renforcement des muscles de l’ATM, dans le but de restaurer une fonction articulaire normale. Des conseils sur la gestion du stress et les habitudes alimentaires peuvent également être pertinents, car ces facteurs influencent souvent la douleur de l’ATM.

Les options de traitement sont variées et vont des soins personnels à domicile, comprenant des exercices de soulagement de la mâchoire, aux traitements médicaux utilisant des antalgiques ou des anti-inflammatoires. Dans les cas plus sévères, une intervention chirurgicale peut être envisagée.

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Prendre soin de soi et soulager la douleur à la maison

En cas de problème au niveau de l’articulation temporo-mandibulaire, les exercices suivants peuvent être réalisés plusieurs fois par jour. Commencez lentement, puis augmentez progressivement l’amplitude des mouvements. Si une douleur apparaît pendant les exercices, c’est que le mouvement ou la résistance est trop importante. Restez toujours dans votre zone de confort et ne dépassez pas votre seuil de douleur.

Entraîner et relâcher les muscles de la mâchoire

Rentrées du menton (relâchement des tensions) :
Exercice à effectuer en position assise. Redressez les épaules et le cou, puis tirez doucement la tête vers l’arrière comme pour créer un double menton. Maintenez cette position pendant 3 secondes, puis relâchez. Répétez 10 fois.
Ouverture/fermeture de la bouche avec résistance (renforcement) :
- Ouverture contre résistance : placez votre pouce sous le menton. Ouvrez lentement la bouche tout en exerçant une légère pression vers le haut avec le pouce pour augmenter le travail des muscles de la mâchoire. Répétez 10 fois.
- Fermeture contre résistance : utilisez votre index ou votre pouce pour appuyer vers le bas sur votre menton. Ouvrez complètement la bouche, puis appuyez vers le bas avec les doigts afin de forcer les muscles de la mâchoire à travailler davantage pour refermer la bouche. Répétez 10 fois.
Déplacement latéral (relâchement des tensions) :
Ouvrez la bouche d’environ 2 cm, puis déplacez lentement la mâchoire de droite à gauche, en alternance. Restez toujours dans votre seuil de confort et évitez de forcer le mouvement. Répétez 10 fois de chaque côté.

Conseils pratiques pour relâcher la mâchoire à la maison

Voici quelques moyens de soulager la douleur de l’ATM à la maison :

Chaud/froid :
L’application d’une source de chaleur ou de froid peut aider à soulager la douleur. La chaleur favorise la circulation sanguine et détend les muscles, aide à réduire les tensions et la raideur tout en améliorant la mobilité. Le froid, quant à lui, aide à diminuer l’inflammation au niveau de l’articulation.
Relâchement des muscles masticateurs :
Détendre consciemment les muscles de la mâchoire permet de réduire la tension et donc la charge exercée sur l’articulation temporo-mandibulaire.
Renforcement musculaire :
Le renforcement des muscles de la mâchoire peut avoir un effet anti-douleur, à la fois à court et à long terme.
Exercices de respiration / pleine conscience :
Comme vu précédemment, il existe un lien entre le stress et la tension de la mâchoire. Travailler sur la gestion du stress et pratiquer la pleine conscience peuvent contribuer à diminuer la douleur au niveau de l’ATM.
Changements alimentaires :
Adopter temporairement une alimentation plus molle peut réduire la sollicitation de l’articulation et aider son soulagement

L’ostéopathie et les douleurs de mâchoires

Cet article a présenté de nombreux facteurs pouvant influencer la douleur de l’ATM, ce qui peut parfois sembler complexe. En collaboration avec un thérapeute, il est possible d’élaborer un plan de traitement personnalisé identifiant précisément les zones nécessitant une intervention.

L’ostéopathe possède une connaissance approfondie de l’anatomie et du fonctionnement de l’ATM, ce qui lui permet d’en identifier les causes du trouble. Il peut également vous accompagner à travers des exercices, un traitement manuel et des conseils relatifs à l’alimentation et à la gestion du stress. Grâce à des techniques manuelles, l’ostéopathe peut notamment relâcher le nerf trijumeau ou d’autres nerfs crâniens, mobiliser l’ATM ou détendre les muscles de la mâchoire.En ostéopathie, l’articulation temporo-mandibulaire est parfois considérée comme la dernière vertèbre cervicale compensatrice, ce qui signifie que des tensions ou dysfonctionnements au niveau du cou, de la gorge, du thorax ou du dos peuvent également contribuer à la douleur de l’ATM.

Revue des traitements en kinésithérapie, en dentisterie et en chirurgie pour la prise en charge de la douleur de l’ATM

Si les traitements conservateurs ne sont pas suffisamment efficaces, une intervention chirurgicale peut être envisagée. En général, la première étape consiste en une arthroscopie de l’ATM, permettant d’examiner et, si possible, de traiter directement l’articulation. Dans certains cas, une chirurgie ouverte de l’ATM peut s’avérer nécessaire, par exemple pour retirer un disque articulaire ou lisser les surfaces de l’articulation.

Une étude ayant comparé les traitements conservateurs et chirurgicaux a montré qu’un an après le début de la prise en charge, les différences entre les deux groupes en matière de douleur, de qualité de vie, de fonction et de satisfaction étaient minimes. Cependant, le traitement conservateur présente plusieurs avantages :

La chirurgie peut rester une option si les traitements conservateurs ne fonctionnent pas.
Vous éviterez l’anesthésie.
Vous évitez la période de convalescence postopératoire et son lot de contraintes.

La médication :

Dans certains cas, le traitement par médicament peut être considéré :

Paracétamol : efficace pour un soulagement temporaire de la douleur.
AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens), comme l’ibuprofène : peuvent être utilisés en cas d’inflammation importante.

Prévenir d’eventuels douleurs de mâchoires

Il existe plusieurs moyens efficaces de prévenir la douleur de l’ATM, notamment l’exercice, une bonne ergonomie, la gestion du stress et une hygiène bucco-dentaire adaptée :

Entraînement des muscles de la mâchoire :
Renforcer les muscles de la mâchoire aide à maintenir une fonction saine et équilibrée de l’ATM. Le renforcement musculaire améliore la circulation sanguine, ce qui favorise l’élimination des toxines et l’apport de nutriments aux structures de la mâchoire. Par ailleurs, l’exercice contribue à diminuer la tension musculaire, souvent à l’origine de la douleur.
Ergonomie :
Évitez de rester longtemps avec la tête penchée en avant, car cette posture augmente la contrainte exercée sur l’articulation de la mâchoire. Essayez également de ne pas serrer la mâchoire : laissez-la détendue, les dents ne devant pas se toucher au repos.
Gestion du stress :
Comme le stress peut provoquer une tension des muscles masticateurs, il est important d’apprendre à le gérer efficacement. Les exercices de relaxation, la pleine conscience et les techniques de respiration peuvent aider à réduire la tension musculaire au niveau de la mâchoire.
Hygiène bucco-dentaire :
Une bonne hygiène bucco-dentaire permet de prévenir les maladies dentaires, comme la maladie parodontale, qui peut affecter le nerf trijumeau responsable du contrôle des muscles masticateurs. Les problèmes dentaires peuvent aussi entraîner une mastication préférentielle d’un seul côté, ce qui surcharge inutilement l’ATM.

En suivant ces conseils, vous pouvez réduire le risque de douleur future de l’ATM et préserver une fonction mandibulaire saine.

Quand faut-il consulter un professionnel ?

Il est important de consulter un professionnel de santé en cas de douleur de l’ATM dans les situations suivantes :

Diminution soudaine de la capacité à bâiller ou à ouvrir la bouche.
Apparition soudaine d’une douleur à la mâchoire, à la tempe ou devant l’oreille.
Si la douleur ou l’inconfort ne disparaît pas spontanément après un court laps de temps.

En cas de symptômes persistants ou qui s’aggravent, il est recommandé de consulter un professionnel de la santé afin d’obtenir un diagnostic précis et un plan de traitement adapté.

Changements de mode de vie et accompagnement

Les changements de mode de vie peuvent jouer un rôle important dans la régulation et la réduction de la douleur de l’ATM. Parmi les mesures les plus efficaces :

Gestion du stress : réduire le stress permet de diminuer la tension des muscles de la mâchoire, ce qui aide à soulager la douleur.
Amélioration de la posture : adopter une posture correcte contribue à réduire la pression exercée sur l’articulation de la mâchoire.
Alimentation et nutrition : privilégier une alimentation plus molle pendant les périodes douloureuses aide à éviter une sollicitation excessive de l’articulation.
Activité physique : une pratique régulière d’exercice améliore le fonctionnement global du corps et aide à réduire le stress.

Soutien de la famille et des proches

Le soutien des proches peut également jouer un rôle important dans la gestion de la douleur de l’ATM :

Soutien émotionnel : vivre avec une douleur chronique peut être frustrant, et le fait de pouvoir en parler dans un environnement bienveillant aide à mieux la gérer.
Motivation : la famille et les amis peuvent encourager à maintenir les changements de mode de vie et les exercices, ce qui contribue à réduire la douleur sur le long terme.
Réduction du stress : les proches peuvent aussi aider en prenant en charge certaines tâches du quotidien, allégeant ainsi la charge mentale et diminuant le stress.

Combinés, les changements de mode de vie et le soutien de l’entourage forment une base solide pour mieux gérer la douleur de l’articulation temporo-mandibulaire.

Conclusion

De nombreuses personnes souffrent de douleurs de l’ATM et de sensibilité dans les muscles environnants. La douleur de la mâchoire est souvent multifactorielle, ce qui signifie que plusieurs éléments peuvent intervenir, tels que l’arthrose, la tension musculaire, l’hygiène bucco-dentaire, le stress ou d’autres facteurs psychologiques et émotionnelles.

Cela rend souvent la gestion de la douleur difficile sans accompagnement. C’est pourquoi un professionnel de la santé peut aider à identifier la cause sous-jacente et à élaborer un plan de traitement ciblé. Parallèlement, le soutien des proches joue un rôle important pour maintenir les changements de mode de vie favorisant une meilleure fonction de l’articulation temporo-mandibulaire.