Douleur de nerf

Causes d’une douleur de nerf

Une douleur de nerf peut apparaître pour de nombreuses raisons, qu’on peut regrouper en deux grandes catégories : les maladies à l’intérieur du corps et la pression mécanique exercée sur un nerf.

Maladies

Ce groupe englobe plusieurs affections capables d’endommager ou de perturber le fonctionnement des nerfs. Parmi elles :

• une inflammation du nerf (neuropathie), souvent liée au diabète, à certaines maladies auto-immunes ou à des infections
• le zona
• la sclérose
• un caillot ou une hémorragie cérébrale
• un cancer

Pression mécanique

La pression mécanique survient lorsqu’une structure du corps vient comprimer un nerf. Quelques exemples :

• Une hernie discale
• Une sténose du canal rachidien
• Un syndrome du canal carpien
• Une sciatique
• Un syndrome du défilé thoracique
• Une névralgie du trijumeau

Symptômes et signes d’une douleur de nerf

Les symptômes d’une douleur de nerf sont variés. Ils peuvent changer en intensité et en durée, et être constants ou apparaître par vagues. Les signes les plus fréquents sont les suivants :

• Douleur brûlante
  Beaucoup de personnes décrivent la douleur de nerf comme une sensation de brûlure intense.

• Picotements ou fourmillements
  On peut avoir l’impression d’être piqué par des aiguilles ou sentir la peau qui picote.

• Décharges électriques
  Certaines personnes ressentent de brèves décharges douloureuses, comme des coups d’électricité.

• Engourdissement et sensation d’endormissement
  Il arrive aussi que la zone touchée perde un peu de sensibilité ou paraisse “endormie”.

• Perte de force musculaire
  Quand un nerf est comprimé, il peut parfois provoquer une faiblesse musculaire dans la zone concernée.

La douleur de nerf se distingue nettement des autres types de douleur. Elle peut regrouper tous ces symptômes ou seulement quelques-uns, selon le nerf touché et l’importance de l’atteinte.

Diagnostic d’une douleur de nerf

La première étape consiste à éliminer la présence d’une maladie sous-jacente pouvant être à l’origine de la douleur de nerf. Ces maladies provoquent souvent d’autres symptômes en plus de la douleur, et touchent parfois plusieurs nerfs à la fois, ce qui peut entraîner des douleurs dans différentes zones du corps. L’ostéopathe comme le médecin y sont attentifs et vérifient toujours s’il existe une cause pathologique avant de poser un diagnostic.

Si aucune maladie n’est en cause et qu’il s’agit plutôt d’une pression mécanique sur un nerf, la douleur se limite alors à la zone desservie par ce nerf. En cas de douleur de nerf, le praticien réalise une série de tests pour identifier quel nerf est atteint et dans quelle mesure.

En pratique, cela peut inclure des tests de mobilité, des tests de réflexes, des tests de sensibilité cutanée, des tests spécifiques des nerfs et des tests de force musculaire.

Dans certains cas particuliers, un examen complémentaire peut être nécessaire, comme un scanner ou un test de conduction nerveuse, afin d’évaluer l’état du nerf.

Traitement médical de la douleur de nerf

Le traitement d’une douleur de nerf dépend de sa cause et de son intensité. Il existe donc plusieurs options selon l’origine du problème.

La douleur de nerf peut être soulagée par certains médicaments, notamment les antiépileptiques comme la gabapentine ou la prégabaline. Dans certains cas, des antidépresseurs tricycliques comme l’amitriptyline peuvent aussi être efficaces.

Ce type de douleur est très différent des douleurs classiques, qui répondent mieux aux médicaments courants comme le paracétamol ou l’ibuprofène.

Il est important d’en parler avec votre médecin traitant afin de trouver le traitement le plus adapté à votre situation et à votre niveau de douleur.

Traitement en kinésithérapie de la douleur de nerf

Dans le cadre d’un traitement, la kinésithérapie peut être utile pour améliorer la force musculaire et la mobilité de la zone concernée. Le kinésithérapeute aide aussi le patient à mieux comprendre sa douleur et à apprendre à la gérer au quotidien. Alors que le médecin agit surtout sur le soulagement de la douleur et que le kinésithérapeute aide à préserver la fonction, l’ostéopathe cherche à comprendre la cause précise de la compression du nerf.

La manière dont l’ostéopathe traite le problème dépend du nerf atteint et de la localisation de la pression. L’objectif est de réduire, voire d’éliminer, cette pression. Pour cela, il peut travailler à redonner de la mobilité aux structures autour du nerf, traiter directement le nerf lui-même, ou dans certains cas, agir sur une autre partie du corps selon le diagnostic. Le traitement s’accompagne toujours de conseils et de recommandations personnalisées.

La prise en charge d’une douleur de nerf se fait souvent de façon pluridisciplinaire, en collaboration entre l’ostéopathe et le médecin, afin d’écarter toute maladie sous-jacente, d’assurer un bon suivi médicamenteux et de mettre en place le traitement le plus adapté.

Prévention de la douleur de nerf

Prévenir la douleur de nerf est particulièrement important pour les personnes à risque, comme celles atteintes de diabète. Maintenir une bonne maîtrise de la glycémie et adopter un mode de vie sain, avec une alimentation équilibrée et une activité physique régulière, aide à réduire le risque de développer ce type de douleur. Il est également important d’éviter le tabac et la consommation excessive d’alcool, car ces deux facteurs peuvent aggraver les douleurs de nerf.

L’exercice régulier joue un rôle essentiel dans la prévention. Cela peut passer par des marches quotidiennes, du renforcement musculaire ou des activités cardio. Il faut aussi éviter de rester trop longtemps assis ou dans de mauvaises postures.

La prévention dépend toutefois de chaque mode de vie et des facteurs de risque personnels. C’est pourquoi il est toujours préférable d’en discuter avec un médecin, un kinésithérapeute ou un ostéopathe. Ensemble, vous pourrez définir les mesures les plus adaptées à votre situation pour limiter le risque d’apparition ou de récidive d’une douleur de nerf.

L’impact de la douleur de nerf sur la qualité de vie

La douleur de nerf peut fortement affecter la vie quotidienne. Elle est souvent décrite comme très handicapante, car elle provoque des douleurs intenses difficiles à soulager avec les médicaments classiques vendus sans ordonnance.

De plus, la douleur de nerf est souvent diffuse et peut se manifester de différentes manières, comme mentionné plus haut dans la partie sur les symptômes. Elle génère souvent beaucoup de frustration et de découragement, ce qui peut finir par peser sur la santé mentale.