La rééducation vestibulaire est un entraînement actif où le patient joue un rôle central. Elle constitue un élément clé dans la prise en charge des symptômes vestibulaires. Trois principes guident cette rééducation : l’habituation, l’adaptation et la substitution. L’objectif est de réduire les vertiges, d’améliorer la vision et de restaurer les fonctions nécessaires aux activités quotidiennes.
L’habituation consiste à provoquer volontairement les vertiges à travers des exercices ciblés, afin que le corps et le cerveau s’y réhabituent progressivement et tolèrent à nouveau ces stimuli sans inconfort.
L’entraînement par adaptation repose sur la capacité du nerf vestibulaire à répondre correctement aux changements de mouvement. Les exercices consistent le plus souvent à effectuer des mouvements de tête de gauche à droite ou de haut en bas, en gardant un point fixe du regard ou en déplaçant à la fois la tête et le point visuel. La difficulté est augmentée progressivement selon la tolérance du patient.
La substitution est une stratégie où le corps apprend à compenser le dysfonctionnement vestibulaire. Le plus souvent, ce sont les yeux qui prennent le relais. Des études d’imagerie ont montré qu’une perte de fonction vestibulaire s’accompagne d’une activation accrue du centre visuel dans le cerveau. Les exercices de substitution consistent donc à alterner la fixation du regard entre différents points ou à maintenir le regard fixe pendant que la tête bouge. En complément, un travail proprioceptif sur les muscles et les tendons du reste du corps aide à renforcer la compensation et à stabiliser l’équilibre global.
