La hernie discale

Mécanisme de l’hernie discale

Entre nos vertèbres se trouvent de petits disques cartilagineux, faits d’un matériau souple semblable au caoutchouc, dont la fonction principale est d’amortir les chocs et de maintenir la colonne vertébrale flexible.

Chaque disque est constitué d’une partie externe fibreuse et solide (l’anulus fibrosus) et d’un centre plus gélatineux (le nucleus). Une hernie discale correspond à la saillie du noyau du disque, qui vient alors comprimer les nerfs partant du dos vers les jambes ou les bras. Cela explique pourquoi une personne atteinte d’une hernie discale peut ressentir des douleurs qui irradient, par exemple, dans la jambe.

Plusieurs études ont montré qu’il est possible d’avoir une hernie discale sans présenter de symptômes. Cela signifie que ce n’est pas la hernie en elle-même qui provoque la douleur, mais plutôt l’irritation de la racine nerveuse ou une inflammation du disque.

Une hernie discale peut survenir à la suite d’un effort de soulèvement important, d’un mouvement brusque ou inadapté, mais aussi se développer progressivement sur une plus longue période.

Elle se produit lorsqu’un disque cartilagineux entre deux vertèbres se fissure, laissant le noyau mou (nucleus) s’échapper et comprimer un nerf spinal, voire parfois la moelle épinière elle-même.

Le problème est souvent détecté tardivement, car le disque n’est sensible qu’à sa périphérie, et le noyau a donc le temps de percer avant qu’une réaction douloureuse n’apparaisse.

Temps de guérison d’une hernie discale​

Une hernie discale se résorbe généralement d’elle-même en 3 à 5 mois, et il faut compter entre 6 et 12 mois pour que le disque soit complètement guéri. Une récupération complète et efficace est essentielle pour que le corps retrouve son fonctionnement normal.

​Le traitement ostéopathique peut aider à identifier les déséquilibres du système musculosquelettique et à les corriger afin de rétablir l’équilibre du corps, créant ainsi des conditions optimales pour la guérison.

Malheureusement, de nombreuses personnes continuent à ressentir des douleurs plus longtemps que nécessaire, pour plusieurs raisons possibles :

• • Une infection du disque, peut apparaître comme une complication tardive plus sérieuse. Ces modifications constituent un trouble pouvant provoquer une douleur locale persistante dans le dos. Le traitement par antibiotiques donne des résultats prometteurs.

• • La formation de tissu cicatriciel ou une guérison incomplète du disque peut irriter les nerfs avoisinants. Une mauvaise cicatrisation est souvent liée à plusieurs facteurs : mauvaise posture, désalignement articulaire, diminution de la circulation sanguine due à une tension musculaire locale, etc.

• • Les muscles et les articulations peuvent également entretenir la douleur dorsale, car le corps a compensé pendant une longue période la gêne liée à la hernie discale. Cela peut entraîner des schémas de mouvement inadaptés, une mobilité réduite et des douleurs lors des mouvements.

Développement d’une hernie discale

Début de protrusion discale

Une partie du disque est légèrement repoussée vers l’extérieur, ce qui peut provoquer des douleurs et une raideur dans le dos.

​Protrusion discale

La saillie du disque devient plus marquée et exerce une pression sur les tissus environnants. Des douleurs peuvent apparaître dans le bas du dos et les fesses.

Hernie discale – lorsque la lésion est installée

Une fissure s’est formée dans le disque cartilagineux et le liquide s’est échappé. Des douleurs peuvent se manifester dans les fesses, les ischio-jambiers et les mollets.

Free disc herniation

Lorsque le matériel déplacé est complètement expulsé et comprime les tissus environnants. Des douleurs sont alors ressenties dans les fesses, les ischio-jambiers et les mollets.

Que ressent-on lors d’une hernie discale ?

Les symptômes d’une hernie discale se traduisent par une douleur vive et lancinante dans le dos, pouvant s’accompagner de picotements, de fourmillements ou de décharges électriques descendant dans une jambe ou un bras, et plus rarement des deux côtés. La douleur s’atténue lorsque la pression sur le disque diminue, par exemple en position allongée.

À l’inverse, la douleur s’intensifie souvent lors du port de charges lourdes, en se penchant vers l’avant ou sur le côté, car ces mouvements augmentent la compression du disque.

​Selon sa gravité, une hernie discale peut provoquer une douleur localisée dans le dos ou irradiante vers les membres, une diminution de la sensibilité ou de la force dans la jambe, rendant difficile le fait de se mettre sur la pointe des pieds ou sur les talons.

Remarque : il faut consulter un médecin sans délai en cas de perte importante de force, de difficulté à marcher ou de perte de contrôle de la miction, de la défécation ou de la fonction sexuelle.

Symptômes de l’hernie discale

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Symptômes typiques d’une hernie discale

Douleur irradiant dans la jambe, le mollet ou le pied, souvent aggravée par la toux, engourdissement de la jambe et/ou diminution de la force musculaire dans celle-ci.

Arthrose du dos et hernie discale​

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L’arthrose du dos, comme ailleurs dans le corps, apparaît avec l’âge. Au niveau de la colonne lombaire, ce sont les vertèbres elles-mêmes qui sont touchées. Avec le temps, les disques intervertébraux s’usent et perdent une partie de leur capacité d’amortissement, ce qui peut provoquer des douleurs, une diminution de la mobilité et, dans certains cas, favoriser l’apparition d’une hernie discale.

​La hernie discale est le plus souvent observée entre 30 et 50 ans, mais il est généralement impossible d’expliquer pourquoi certaines personnes développent une arthrose et d’autres non.

Plusieurs facteurs sont soupçonnés de contribuer à son apparition : le port de charges lourdes ou répétées, l’hérédité, les traumatismes aigus du dos et le surpoids font partie des causes associées au développement de l’arthrose du dos.

Hernie discale lombaire et vertiges

Une protrusion ou une hernie discale peut entraîner une compression des nerfs spinaux situés dans le bas du dos, voire parfois de la moelle épinière elle-même.

Autour de la moelle épinière et des racines des nerfs spinaux se trouvent les méninges. Entre ces méninges et le système nerveux central circule le liquide céphalorachidien.

Dans certaines hernies discales plus importantes, surtout lorsqu’elles sont situées au centre et exercent une pression sur la moelle épinière, il arrive que les patients ressentent aussi des vertiges.

Traitement de la hernie discale

Dans la grande majorité des cas, une hernie discale se traite sans chirurgie. Le traitement repose sur le repos du dos, la prise éventuelle d’antalgiques pendant une certaine période, ainsi que sur la rééducation des muscles stabilisateurs du dos et la pratique d’exercices spécifiques, comme la méthode McKenzie, dont l’efficacité est bien documentée dans le traitement des lombalgies.

Une approche globale d’évaluation et de traitement est essentielle pour identifier et corriger les zones que la région lombaire compense, afin de favoriser la guérison de la hernie discale.

Pour permettre au disque de guérir, il est crucial d’améliorer la mobilité et la circulation sanguine dans la zone entourant la hernie.

L’attention se porte particulièrement sur la mobilité et la fonction optimales des vertèbres thoraciques inférieures et lombaires supérieures, car cette zone joue un rôle clé dans la circulation sanguine. Le travail sur le cœur, les poumons, la cage thoracique et les muscles respiratoires contribue également à optimiser la circulation et, par conséquent, le potentiel de guérison.

Comment une hernie discale disparaît-elle ?

​Dans la plupart des cas, la hernie discale se traite sans chirurgie. Elle peut parfois se résorber spontanément si le dos est suffisamment soulagé. Toutefois, des techniques ostéopathiques douces visant à améliorer la circulation sanguine et la mobilité du dos peuvent favoriser la guérison et permettre un retour plus rapide à une vie quotidienne normale. Une fois les symptômes atténués, une rééducation progressive et bien encadrée est essentielle pour éviter une rechute.

Duration of herniated disc

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La durée d’une hernie discale varie d’une personne à l’autre. Ce qui détermine à quel point votre corps peut guérir efficacement l’inflammation survenue après la protrusion, c’est la qualité des mécanismes de guérison de votre organisme. Ces mécanismes reposent sur une circulation saine (circulation sanguine), un système nerveux optimal et une bonne mobilité des zones du corps directement ou indirectement liées à la hernie discale.

Le temps moyen de guérison d’une hernie discale se situe entre un mois et six mois.

Faut-il se faire opérer d’une hernie discale ?

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Nous recommandons rarement la chirurgie pour une hernie discale, car nous observons souvent de nombreuses complications liées à ce type d’intervention. De toute façon, l’opération crée du tissu cicatriciel, qui peut poser autant de problèmes que la hernie elle-même. Le tissu cicatriciel réduit la mobilité dans la zone et, dans certains cas, empêche la circulation sanguine d’aller et venir correctement dans le dos.

Les symptômes pouvant justifier une intervention chirurgicale sont : douleur dans les deux jambes, douleur dans les deux jambes qui ne peut être soulagée quelle que soit la position ou l’activité, perte de contrôle de la miction et du transit, perte de contact avec les muscles des jambes (pied tombant ou pied plat), chutes ou faiblesse de la jambe.

Hernie discale du haut du dos ou du cou

​Une hernie discale située dans le haut du dos ou dans le cou peut provoquer des douleurs irradiantes dans les bras ou sous forme de bande autour de la poitrine. La douleur se manifeste par des sensations de brûlure, de piqûres ou de fourmillements. Les hernies discales apparaissent le plus souvent au niveau lombaire, plus rarement dans la région cervicale, et exceptionnellement dans la région thoracique.

Arrêt de travail après une hernie discale ?

La hernie discale est une cause fréquente d’arrêt de travail et parfois de départ en retraite anticipée. Si les conditions de travail aggravent les symptômes ou empêchent la guérison de la hernie, un arrêt temporaire peut être envisagé. Les meilleures conditions de guérison reposent sur une alternance entre différentes postures, l’activité et le repos.

Durée d’une hernie discale et conduite à tenir

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Les études montrent que la majorité des patients présentant une hernie discale récupèrent spontanément après six à huit semaines, voire davantage selon la gravité du cas. Le fait de débuter rapidement un traitement adapté, accompagné de conseils sur la manière de ménager et de mobiliser son dos, favorise un retour plus rapide à une vie active.

Il est recommandé de rester modérément actif et de continuer à bouger même en présence de douleur, car cela soutient le processus de guérison.

Si la douleur ou les irradiations s’intensifient pendant l’activité, il est conseillé d’ajuster l’intensité de l’effort.

Why do people get herniated discs?

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Une hernie discale peut survenir de manière traumatique, à la suite d’un mauvais mouvement lors d’un soulèvement, d’un accident ou d’un autre incident similaire. Elle peut aussi apparaître de façon compensatoire, lorsque le bas du dos est trop sollicité pour compenser un manque de mobilité ailleurs dans le corps, par exemple au niveau du bassin. Avec le temps, cela peut entraîner une diminution de la circulation sanguine et de la capacité de régénération dans la région lombaire, augmentant ainsi le risque de hernie discale.

On ne sait pas exactement pourquoi certaines personnes développent une hernie discale et d’autres non, même lorsqu’elles exercent des métiers impliquant de nombreux efforts physiques. Il semble que certaines aient une faiblesse congénitale de la partie externe du disque (le fibrosus).

Les facteurs pouvant augmenter le risque de développer une hernie discale comprennent :

• Les métiers nécessitant des soulèvements répétitifs et lourds
• Les professions impliquant de longues périodes en position assise (comme les conducteurs)
• Le tabagisme
• Le surpoids
• L’âge (les personnes âgées de 30 à 50 ans sont les plus fréquemment touchées)

Que faire en cas de hernie discale ?

• ​Activité modérée : bénéfique pour la hernie discale
• Restez actif, mais évitez les activités qui sollicitent trop le dos, comme la course ou les sauts.
• Changer régulièrement de position au travail : un vrai soulagement
• Si vous avez un travail sédentaire, utilisez souvent un bureau réglable en hauteur et faites des pauses pour éviter de rester assis trop longtemps.
• Alimentation : un soutien pour apaiser la douleur
• Évitez les aliments difficiles à digérer, ceux qui provoquent des ballonnements ou de la constipation.
• Retrouver mobilité et confort
• Pratiquez des exercices d’assouplissement et d’étirement pour la poitrine et les jambes, ainsi que des exercices doux pour le dos et le bas du dos.

Une hernie discale peut-elle disparaître d’elle-même ?

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Oui – la douleur diminue généralement après huit à douze semaines ! Le pronostic est en général favorable, et la plupart des personnes retrouvent leur niveau d’activité et leur vie professionnelle habituelle.

Cependant, il est essentiel de créer les conditions optimales pour que le corps puisse guérir et récupérer. Le temps de guérison peut être amélioré grâce à un traitement ciblé et à un programme d’exercices personnalisé visant à restaurer la mobilité, stimuler la circulation sanguine et renforcer le bas du dos ainsi que les articulations voisines.

Il est important de souligner que certains patients atteints de hernie discale bénéficient davantage d’une intervention chirurgicale, mais cela ne concerne qu’une minorité. Une évaluation approfondie est donc nécessaire pour déterminer le traitement le plus adapté à chaque cas.

Que ressent-on avec une hernie discale dans le dos ?

​Les symptômes d’une hernie discale lombaire se manifestent le plus souvent par une douleur dans le bas du dos, irradiant vers les fesses et une jambe, ou par une douleur cervicale irradiant vers les bras. La douleur s’atténue généralement après un court repos en position allongée, mais elle s’aggrave souvent en se penchant vers l’avant ou sur le côté du membre douloureux.

Il faut être particulièrement vigilant si la force dans la jambe diminue nettement ou en cas de perte, même partielle, du contrôle de la miction ou du transit. Dans ce cas, il est impératif de consulter un médecin sans attendre.

Approche ostéopathique de la hernie discale

L’approche ostéopathique vise à identifier et à rééquilibrer les zones que la région lombaire a dû compenser, afin de permettre à la hernie discale de guérir. L’objectif est aussi d’améliorer la circulation sanguine dans la zone autour de la hernie.

Le traitement porte notamment sur le cœur, les poumons, la cage thoracique, les muscles respiratoires, le foie, les intestins et le rein gauche, afin de soutenir les fonctions générales de l’organisme.

Il s’agit d’assurer une fonction et une mobilité optimales au niveau des vertèbres thoraciques inférieures et lombaires supérieures, car cette zone joue un rôle clé dans la circulation sanguine. Le travail ostéopathique inclut également la restauration de la mobilité de la vertèbre lombaire concernée par la hernie, ainsi que l’optimisation du système immunitaire, de l’alimentation, du mode de vie et de la fonction des glandes surrénales.

Latest research

Des chercheurs ont mis au point un “patch intelligent” qui utilise les mouvements naturels du corps pour réparer les hernies discales.

Ce patch libère progressivement un médicament anti-inflammatoire qui pourrait aider à la guérison des disques vertébraux endommagés. Les premiers résultats sont encourageants, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer son efficacité, ses effets secondaires et son éventuelle utilisation courante à l’avenir.

En tant qu’ostéopathes, nous suivons de près les avancées dans les méthodes de traitement qui concernent l’ensemble du corps.

Prévention de la hernie discale

La prévention des hernies discales repose avant tout sur le renforcement des muscles du dos et de la ceinture abdominale, le maintien d’un poids corporel sain, l’arrêt du tabac (le tabagisme réduisant l’apport sanguin à la colonne vertébrale) et l’adoption d’une bonne posture au quotidien.

Voici quelques stratégies concrètes :

• Renforcement musculaire : pratiquer régulièrement une activité physique, incluant des exercices de renforcement et de stabilisation du tronc, aide à soutenir la colonne vertébrale et à réduire la pression exercée sur celle-ci.
• Technique de levage appropriée : apprendre à soulever correctement les charges, en pliant les genoux et en gardant l’objet près du corps, permet d’éviter une contrainte excessive sur le dos.
• Ergonomie au travail : adapter son poste de travail pour diminuer la tension sur la colonne vertébrale, par exemple en utilisant une chaise qui soutient bien les lombaires et en réglant l’écran à hauteur des yeux.
• Éviter la sédentarité prolongée : changer régulièrement de position et faire des pauses pour marcher lorsqu’on travaille assis ou que l’on reste longtemps immobile.

Conséquences à long terme

Si une hernie discale n’est pas prise en charge correctement, elle peut entraîner des douleurs persistantes, une diminution de la mobilité et, dans les cas les plus graves, des symptômes neurologiques chroniques.

Les conséquences possibles à long terme comprennent :

• Douleur chronique : une douleur durable dans le dos, les jambes ou les bras, pouvant perturber les activités quotidiennes et altérer la qualité de vie.
• Altération de la fonction physique : une limitation des mouvements et de la souplesse, pouvant gêner la réalisation de certaines tâches professionnelles ou activités de loisirs.
• Symptômes neurologiques : dans certains cas, la hernie discale peut provoquer des symptômes neurologiques persistants, tels que des engourdissements, des picotements ou une faiblesse dans les membres.
• Recours à la chirurgie : si le traitement conservateur s’avère inefficace, une intervention chirurgicale peut être nécessaire, avec ses propres risques et une période de rééducation prolongée.

Il est important de consulter rapidement un professionnel afin de limiter les risques de séquelles à long terme et d’améliorer les chances de guérison.