Frein de langue trop serré

Frein de langue court chez le nourrisson

Le frein de langue sert à stabiliser la langue, et il joue un rôle aussi bien chez le nourrisson et le bébé que plus tard dans la vie. Il est essentiel au bon fonctionnement de la langue pendant l’allaitement, ainsi que pour avaler et parler.

Le frein de langue est un pli de muqueuse présent dès la naissance, qui s’étend normalement du plancher de la bouche jusqu’au milieu de la face inférieure de la langue. S’il est trop court ou trop tendu, ou s’il s’attache vers la pointe de la langue, il peut altérer la fonction linguale et réduire la mobilité de la langue. Chez les nourrissons, cela peut entraîner des difficultés d’allaitement, et plus tard dans la vie, des troubles de l’articulation.

Quels sont les symptômes d’un frein de langue court ou trop tendu chez le bébé ?

Les symptômes typiques d’un frein de langue court ou serré (ankyloglossie) sont les suivants :

• La pointe de la langue peut avoir une forme de cœur, ce qui peut parfois être clairement visible lorsque l’enfant pleure.
• Le bébé ne peut pas faire dépasser sa langue de la lèvre ou de la gencive inférieure.

Les symptômes secondaires d’un frein de langue serré peuvent inclure :

• Problèmes d’allaitement – difficulté à créer un vide et à bien s’accrocher au sein
• Allaitement douloureux pour la mère
• Difficultés d’articulation

Combien de bébés ont un frein de langue court ou trop serré ?

Ces dernières années, le frein de langue a été au centre de l’attention, et de plus en plus de personnes ayant de jeunes enfants, ou en lien avec eux, ont entendu parler de ce terme. Un article de recherche danois publié en 2020 montre que le nombre d’enfants diagnostiqués avec une ankyloglossie (frein de langue) a augmenté de façon significative entre 1996 et 2015.

L’incidence de l’ankyloglossie (frein de langue serré) est passée de 3,2 pour 100 000 en 1996 à 13,6 pour 100 000 en 2015. Cela signifie qu’il y a eu une multiplication par quatre du nombre d’enfants diagnostiqués avec un frein de langue serré/ankyloglossie. Sur la même période, le nombre d’enfants ayant subi une section du frein de langue (frénotomie) a été multiplié par sept. On peut donc en déduire immédiatement que la hausse des frénotomies est plus importante que celle du nombre d’enfants présentant un frein de langue serré.

Diagnostiquer un frein de langue trop court ou trop serré chez le nourrisson

Le diagnostic d’un frein de langue serré peut être posé de différentes façons. Cependant, cela peut poser problème, car les parents peuvent recevoir des conseils ou recommandations différents, rendant le choix du traitement approprié difficile.

Il existe un consensus selon lequel il est recommandé d’utiliser l’outil d’évaluation Tabby (Tongue-tie and Breastfed Babies assessment Tool) chez les enfants présentant des difficultés d’allaitement et chez qui l’on suspecte un frein de langue serré. Tabby peut ainsi être utilisé pour évaluer l’apparence du frein de langue et la mobilité de la langue sur la base de quatre « points de mesure ».

Ces points de mesure dans Tabby sont les suivants :

• À quoi ressemble la pointe de la langue ?
• Où le frein de langue est-il attaché à la gencive ?
• Jusqu’où la langue peut-elle être soulevée (bouche grande ouverte) ?
• Jusqu’où la langue peut-elle s’avancer ?

Pour chacun des 4 points, on peut attribuer 0, 1 ou 2 points. Sur la base du score total, le degré d’ankyloglossie est évalué et les mesures pertinentes sont déterminées pour l’enfant.

Causes d’un frein de langue trop court ou trop serré chez le nourrisson

La cause d’un frein de langue court ou serré reste inconnue. Toutefois, la recherche suggère une composante héréditaire, ce qui explique pourquoi il est observé plus souvent dans certaines familles que dans d’autres.

Quand un parent doit-il demander de l’aide ou des conseils pour un frein de langue court ou serré ?

Il est important de demander de l’aide si un bébé allaité ne prend pas assez de poids. Cela peut aussi être pertinent si l’enfant s’agite, devient très nerveux pendant l’allaitement, ou si l’allaitement fait mal à la mère. L’allaitement devrait, autant que possible, être un moment agréable pour la mère et l’enfant. En cas de difficultés, plusieurs professionnels de santé peuvent apporter leur aide.

Sage-femme

La sage-femme est souvent l’un des premiers professionnels impliqués dans la mise en place de l’allaitement, après quoi c’est généralement la puéricultrice qui prend le relais auprès des parents.

Infirmière de santé publique

L’infirmière est un interlocuteur essentiel concernant le bien-être de l’enfant. Beaucoup ont également une connaissance approfondie de l’allaitement et peuvent conseiller et orienter les parents.

Consultant(e) en allaitement

Les conseillers ou consultantes en allaitement interviennent généralement en complément de la puéricultrice pour accompagner et soutenir l’allaitement.

ORL

Les médecins ORL peuvent être sollicités en cas de doute sur la présence d’un frein de langue court ou serré. Ils peuvent également conseiller et, si nécessaire, réaliser une section du frein.

Pédiatre

Les pédiatres sont spécialisés dans l’examen des enfants pour dépister d’éventuelles maladies et sont aussi compétents pour conseiller sur les traitements médicaux destinés aux nourrissons et aux enfants.

Ostéopathe

Les ostéopathes peuvent compléter la prise en charge des difficultés d’allaitement, car celles-ci peuvent aussi être liées à des tensions autour du crâne, des muscles de la mâchoire, du cou ou à des restrictions au niveau du cou et du thorax.

Pourquoi est-il important que la langue puisse bouger ?

La langue a plusieurs fonctions essentielles au quotidien, notamment lorsqu’on mange pour répartir les aliments dans la bouche. La première étape de la digestion commence dans la bouche, en mâchant correctement les aliments et en y ajoutant les enzymes digestives de la salive. La langue veille ensuite à repousser les aliments vers le pharynx, où ils sont avalés et poursuivent leur parcours dans le système digestif.

De plus, le mouvement de la langue, associé à celui des lèvres, joue un rôle important dans la prononciation.

Chez les nourrissons, il est essentiel que la langue soit suffisamment mobile pour permettre au bébé d’attraper le sein maternel et de créer le vide/pression négative nécessaire à un bon allaitement. Des difficultés d’allaitement associées à un frein de langue court ou serré peuvent entraîner un allaitement douloureux et, dans certains cas, des crevasses sur les mamelons de la mère. Si la succion est mauvaise, on peut entendre des claquements lorsque le bébé perd le vide, tout en avalant beaucoup d’air. Une technique de succion sous-optimale peut réduire la production de lait, rendant l’allaitement long et fatigant pour le bébé, tandis qu’une vidange incomplète du sein peut provoquer une mastite et des douleurs chez la mère.

Traitement du frein de langue court chez le nourrisson

Concernant le traitement manuel et un frein de langue serré, les preuves scientifiques disponibles restent limitées. Lorsqu’on examine si un traitement manuel est justifié, il n’existe pas non plus de recommandations claires fondées sur la recherche.

Il existe une faible recommandation en faveur de proposer une section du frein de langue (frénotomie) plutôt qu’un simple accompagnement à l’allaitement, chez les nourrissons jusqu’à 4 mois présentant un frein de langue serré et des difficultés d’allaitement associées.

Si l’on examine si le traitement manuel des conditions biomécaniques en lien avec la bouche et les structures environnantes a un effet bénéfique chez les nourrissons allaités, deux éléments peuvent actuellement être retenus :

Le traitement manuel des conditions biomécaniques ne devrait pas être proposé de manière systématique aux nourrissons ayant un frein de langue court ou serré et des difficultés d’allaitement.
En raison du manque de recherches dans ce domaine, il n’a pas été possible de conclure sur l’existence d’effets bénéfiques, mais aucune étude n’indique pour autant des effets néfastes potentiels du traitement manuel.

Lorsque le traitement manuel est utilisé, il est important de noter que les besoins peuvent varier d’un enfant à l’autre selon la situation de départ, mais si l’objectif est d’améliorer la technique de succion, un effet clair devrait être observé en 1 à 2 séances. Selon la tension des tissus, des séances supplémentaires peuvent parfois être nécessaires.

Frein de langue court/serré chez le nourrisson et allaitement

Le bébé utilise sa langue pendant l’allaitement pour saisir le sein de sa mère et créer un vide.

Si le frein de langue est court ou serré, certains enfants peuvent constater que la langue ne dépasse pas la gencive inférieure, ce qui les empêche de bien attraper le sein et de créer le vide nécessaire. Dans ces cas, l’allaitement peut devenir problématique pour le bébé comme pour la mère.

La mère peut ressentir l’allaitement comme douloureux, tandis que le bébé peut facilement “lâcher” le sein et produire des “clics” pendant la tétée. Si la création du vide est difficile, il peut être compliqué pour le bébé d’obtenir suffisamment de lait maternel, ce qui peut entraîner pleurs et agitation pendant l’allaitement.

Un signe d’allaitement sous-optimal peut être une prise de poids insuffisante chez le bébé, point auquel il faut être attentif. Une vidange incomplète du sein augmente le risque de mastite chez la mère, et des difficultés d’allaitement peuvent entraîner une mauvaise production de lait.

Dans certains cas, un bon allaitement reste possible malgré un frein de langue serré si l’on bénéficie d’aide ou de conseils de professionnels, notamment des consultantes en allaitement. Les bébés s’adaptent beaucoup, et peuvent souvent développer des techniques pour que l’allaitement fonctionne. Il faut souligner que l’allaitement doit être une expérience positive pour la mère et l’enfant.

Traitement d’un frein de langue trop court/serré chez le nourrisson – que faire ?

Il est recommandé d’envisager une frénotomie plutôt qu’un simple accompagnement à l’allaitement chez les nourrissons jusqu’à 4 mois présentant un frein de langue serré et des difficultés d’allaitement associées.

Les données scientifiques à l’appui de cette recommandation restent toutefois faibles.

​En général, la section du frein de langue est réalisée par des médecins ORL après évaluation du frein. La procédure peut varier selon les cas, et il est donc conseillé de consulter le médecin concerné et de se renseigner sur la manière dont elle est pratiquée dans son cabinet.

Cela peut notamment concerner le choix entre anesthésie locale ou générale, et dépendre du fait qu’il s’agisse d’un frein antérieur ou postérieur. L’essentiel est que, comme parent, vous puissiez prendre une décision éclairée, en disposant des meilleures informations possibles sur les effets, les effets secondaires et les risques liés à la section du frein lingual.

Où peut-on faire couper un frein de langue court/serré ?

Dans la plupart des cas, le diagnostic et la section du frein de langue sont réalisés par des médecins ORL. Dans certains cas, des dentistes peuvent également pratiquer cette intervention.

Quand faut-il couper un frein de langue court/serré ?

L’étude Examination and treatment of ankyloglossia in breastfed infants (2020) indique que, quelle que soit l’apparence de la langue, il n’y a aucune raison de couper le frein de langue (frénotomie) pendant la période d’allaitement, tant qu’il n’y a pas de problèmes d’allaitement et que l’enfant prend suffisamment de poids.

Cependant, si vous ressentez des douleurs et des difficultés pendant l’allaitement, et que vous observez en même temps des signes de langue courte ou en forme de cœur, vous devez consulter un médecin pour faire examiner la langue de votre enfant.

Certaines familles sont orientées par leur médecin traitant vers un pédiatre, tandis qu’il est également possible de consulter un médecin ORL pour une évaluation du frein de langue.

Si votre bébé, au cours des 4 premiers mois de vie, présente un frein de langue serré et des difficultés d’allaitement, vous pouvez envisager de compléter l’accompagnement à l’allaitement par une section du frein de langue (frénotomie).

Traitement ostéopathique d’un frein de langue trop court ou serré

Un frein de langue court peut être diagnostiqué sans qu’il soit nécessaire de le couper. Cela dépend toujours de l’évaluation individuelle. L’ostéopathie ne peut pas allonger ou “guérir” directement un frein de langue trop serré, mais elle peut constituer une partie importante du traitement chez les nourrissons ayant des difficultés d’allaitement et de succion.

Ainsi, le traitement ostéopathique pour les bébés présentant un frein de langue serré se concentrera sur :

• Libérer la mobilité du cou et du thorax.
• Diminuer les tensions autour des muscles du cou, y compris ceux situés autour du pharynx.
• Assurer une fonction optimale des muscles de la langue et de la mâchoire.
• Utiliser des techniques crânio-sacrées ciblant :
• le 9e nerf crânien (nerf glossopharyngien), essentiel pour la technique de succion et la capacité du bébé à créer le vide
• le 10e nerf crânien (nerf vague), important pour la digestion ainsi que pour la fonction motrice autour du pharynx, du larynx et du voile du palais
• le 12e nerf crânien (nerf hypoglosse), essentiel pour les muscles de la langue

Frein de langue court et parole chez les bébés et les enfants

Un frein de langue court n’empêchera pas un enfant d’apprendre à parler, mais il peut entraîner des difficultés pour produire certains sons et rendre certains mots plus difficiles à prononcer. La mobilité des lèvres et de la langue est essentielle pour assurer de bonnes bases de articulation.

Langue en forme de cœur chez les nourrissons et les bébés – signe de frein de langue court/serré

L’apparence de la langue est évaluée comme l’un des quatre paramètres du TABBY, en tant qu’expression de l’état structurel de la langue, accompagnée d’une évaluation de l’endroit où le frein est attaché à la gencive.

Ainsi, une langue en forme de cœur peut faire suspecter un frein de langue serré, mais ce dernier ne peut pas être évalué uniquement sur la forme de la langue.

Il est recommandé d’utiliser l’outil d’évaluation Tongue-tie and Breastfed Babies (Tabby) pour une analyse systématique du frein de langue.

Prévention d’un frein de langue trop court/serré chez les bébés

Un frein de langue court ou serré ne peut pas vraiment être prévenu, puisqu’il s’agit d’une condition congénitale. Cependant, dans les cas sévères où le frein est très serré et limite fortement la mobilité de la langue, il peut être important de le diagnostiquer tôt afin de mettre en place le traitement nécessaire pour garantir les meilleures conditions d’allaitement et de bien-être.