La constipation et la diarrhée

Qu’est-ce que la constipation ?

On parle de constipation quand les selles sont dures, difficiles à évacuer, ou quand elles sont trop espacées dans le temps. Les selles peuvent aussi être en petits morceaux. Pour certaines personnes, plusieurs jours passent avant d’aller à la selle, et dans de rares cas cela peut durer des semaines. Sur le plan physiologique, c’est le côlon qui doit former les selles et les amener jusqu’au rectum. Différents troubles du côlon ou du système de régulation digestive peuvent favoriser l’apparition d’une constipation. La durée du problème varie beaucoup d’une personne à l’autre.

Constipation chronique

On parle de constipation chronique lorsqu’il y a trois selles ou moins par semaine, et que cela dure depuis plusieurs semaines ou plusieurs mois. Les causes sont souvent les mêmes que pour une constipation « classique », mais il faut aussi envisager certaines pathologies du tube digestif comme un cancer, une atteinte des nerfs autonomes de l’intestin, la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques, etc.

Constipation aiguë et constipation cachée

La constipation aiguë apparaît rapidement et ne dure en général que quelques jours. Contrairement à la constipation « cachée », elle est clairement inconfortable et perturbe le quotidien.

Les causes les plus fréquentes sont des changements alimentaires brusques, avec un apport insuffisant en fibres et en liquides.

L’usage excessif de certains médicaments, notamment les laxatifs, peut aussi provoquer une constipation aiguë. Le stress joue presque toujours un rôle en perturbant le système nerveux autonome. Une activité physique réduite et de longues périodes en position assise peuvent également favoriser ce problème.

​La constipation cachée, elle, passe souvent inaperçue au quotidien. Pourtant, elle est souvent à l’origine d’autres troubles digestifs comme des ballonnements, des nausées, des crampes abdominales ou des sensations similaires. Elle est moins évidente que la constipation aiguë : certaines personnes vont aux toilettes un jour sur deux, voire tous les jours, mais restent tout de même constipées.

Les causes de la constipation cachée sont les mêmes que celles de la constipation aiguë.

Symptômes de la constipation chronique

• Selles peu fréquentes
• Transit lent et difficulté à évacuer
• Sensation d’évacuation incomplète
• Petites déchirures au niveau du rectum pouvant provoquer du sang dans les selles
• Ventre gonflé et ballonné
• Pression vers le bas dans le bas-ventre

Constipation accompagnée de nausées ou de vomissements

Les nausées et les vomissements sont souvent liés à la constipation. La constipation, en agissant sur le système nerveux propre au tube digestif, peut réduire l’efficacité et le mouvement naturel de tout le système digestif. Cela peut ralentir le passage des aliments de l’estomac vers l’intestin grêle puis le côlon.

Constipation and headache

Il pourrait y avoir un lien entre constipation et maux de tête. Les études montrent que c’est possible. Ils expliquent que traiter la digestion peut apaiser et faire disparaître migraines et céphalées. La raison pourrait être le dixième nerf crânien, le nerf vague, qui transporte vers le cerveau les neurotransmetteurs produits dans les intestins. Le nerf vague assure la communication entre le cerveau et le système digestif.

Sa fonction principale est d’informer le cerveau en continu de l’état de la digestion. Un dysfonctionnement du système digestif peut influencer, et influence effectivement, la biochimie du cerveau.

Constipation et mal de dos

Le mal de dos lié à la constipation est fréquent. Le système nerveux autonome contrôle et régule le fonctionnement interne des intestins. La constipation agit sur les zones du système intestinal où le blocage se produit. Cet effet provoque une irritation ou une suractivité du système nerveux autonome ou végétatif, qui prend naissance directement au niveau de la colonne vertébrale.

La constipation chronique peut donc irriter les zones de la colonne qui correspondent à l’innervation autonome des intestins.

De plus, la constipation peut aussi entraîner une douleur du côté gauche du ventre, qui correspond au trajet anatomique du côlon, ainsi qu’une douleur dans le bas-ventre, liée à l’innervation parasympathique du côlon et du rectum.

​Constipation et reflux acide

La constipation et le reflux acide sont deux des troubles digestifs les plus courants. Dans certains cas, ces symptômes ont la même origine. Des problèmes dans le système de régulation digestif (le système parasympathique) comme le stress, l’anxiété ou d’autres facteurs du même type entraînent une baisse de la motilité intestinale et une constipation, ainsi qu’une modification de la production d’acide gastrique. Cependant, la constipation est souvent due à la prise de médicaments qui régulent l’acidité de l’estomac.

Douleur liée à la constipation ?

La douleur n’est pas forcément liée à la constipation. Les organes internes comme les intestins sont relativement peu riches en récepteurs nociceptifs. Cela signifie qu’il faut une forte stimulation douloureuse des intestins avant que le cerveau ne perçoive un problème douloureux dans le système digestif. C’est pour cela que certains troubles digestifs peuvent passer inaperçus pendant longtemps.

Constipation et fièvre

Pourquoi suis-je constipé ?

Quand on parle de constipation, il est important de s’intéresser à la structure et au fonctionnement du système gastrointestinal. La digestion est contrôlée par son propre système, le système nerveux entérique, un système qui fonctionne en permanence. Ce système réagit à la pression mécanique (la nourriture dans les intestins qui appuie sur les parois), à la chimie et à la température. Ce système reste actif quoi qu’il arrive.

Le contrôle global du système nerveux entérique dépend du système nerveux parasympathique du corps, plus précisément du nerf vague.

Ce nerf part du cerveau et gère tout ce qui concerne la digestion : l’acidité de l’estomac, le mouvement du contenu dans l’estomac et les intestins, la production de bile et de sels dans les intestins, la fabrication des bactéries intestinales (la flore intestinale) et la formation des muqueuses dans les intestins.

Les problèmes de régulation digestive sont la cause la plus importante de la constipation. Les facteurs qui peuvent perturber ou affecter le nerf vague sont le stress, la dépression, le manque de plaisir dans la vie et les soucis physiques touchant le nerf vague.

Constipation et stress

Le stress et la constipation vont souvent ensemble. Le stress est une réaction neurologique à des stimulations qui augmentent l’état d’éveil et la tension dans le corps.

Pour y parvenir, le système sympathique ouvre les vaisseaux sanguins vers les zones du cerveau et les muscles qui doivent être mobilisés en situation de stress.

À l’inverse, le système sympathique et les hormones de stress resserrent les vaisseaux sanguins des organes internes, surtout du système digestif, qui n’a pas à être actif dans ces moments-là. Un stress prolongé réduit donc l’activité de la plupart des fonctions digestives, y compris la motilité intestinale, ce qui mène souvent à la constipation.

Autres causes de constipation chronique

• Manque de liquide ou hydratation insuffisante
• Absence ou manque d’activité physique
• Apport trop faible en fibres
• Médicaments comme les diurétiques, les psychotropes, la morphine, etc.
• Maladies

Constipation chez les enfants et les bébés

Les bébés et les enfants souffrent souvent de constipation pendant les premiers mois ou les premières années de leur vie. Le système digestif des bébés ne produit pas assez d’enzymes digestives avant l’âge de 6 à 9 mois, ce qui rend parfois leur système gastrointestinal sensible. Des problèmes au niveau du cou et du dos liés à un accouchement difficile peuvent prolonger cette période.

Constipation et grossesse

Pendant la grossesse, l’utérus devient de plus en plus volumineux. Ce changement modifie la position des organes internes, surtout celle des intestins. Au troisième trimestre, la pression sur le système intestinal est très importante et bloque, dans de nombreux cas, le passage des selles dans une grande partie du tube digestif. De plus, les changements hormonaux pendant la grossesse réduisent la motilité des intestins, ce qui peut aussi provoquer une constipation, l’une des plaintes les plus fréquentes pendant la grossesse.

Constipation et poids

Des maladies sous-jacentes comme un métabolisme ralenti ou le diabète sont des causes fréquentes de constipation chronique, car elles modifient les niveaux hormonaux et biochimiques du corps. Un métabolisme diminué entraîne dans la plupart des cas une prise de poids ou rend la perte de poids difficile, tandis que le diabète provoquera l’inverse, car le corps peine à faire entrer le glucose du sang dans les cellules et finit par puiser dans ses réserves de graisses et de muscles.

Traitement de la constipation chronique

Les ostéopathes et les kinésithérapeutes sont spécialisés dans les troubles digestifs, y compris la constipation chronique. Nous utilisons nos connaissances approfondies en physiologie, anatomie et pathologie, associées à des techniques d’examen adaptées à chaque personne, pour identifier les problèmes présents avant l’apparition de la constipation. Le traitement d’une constipation chronique doit inclure la régulation du nerf vague et du système nerveux autonome (systèmes sympathique et parasympathique), le traitement de toutes les parties du système gastrointestinal ainsi que celui de certaines zones du système musculo-squelettique liées à la digestion.

Combien de temps peut-on rester constipé sans risque ?

Il n’est pas clairement défini combien de temps ni à quel point il faut être constipé avant que cela devienne dangereux ou problématique. En général, on dit que 3 jours sans aller à la selle devraient pousser à envisager une forme de traitement. Cependant, des causes pathologiques sous-jacentes comme une torsion intestinale peuvent nécessiter de commencer le traitement plus tôt.

Bons conseils contre la constipation chronique

• ​Réduire le stress au quotidien. Le stress peut être physique, mais le plus invasif reste le stress mental, qui sollicite constamment la physiologie du corps.
• Faire les choses qui ont du sens pour vous et que vous aimez. Cela renforce votre système parasympathique, c’est-à-dire votre système digestif.
• Trouver des activités ou des centres d’intérêt qui vous permettent de décrocher et de mettre votre cerveau au repos. Cela vous fait sortir du système sympathique, le système du stress, et vous ramène vers le système parasympathique, celui de la digestion.
• Manger suffisamment de fibres. Les fibres, notamment celles des légumes, stimulent la digestion.
• Mâcher correctement les aliments. Plus les aliments sont bien broyés dans la bouche, moins l’estomac doit travailler et plus l’ensemble du système est soulagé.
• Boire suffisamment. La flore intestinale et les parois de l’intestin ont besoin de liquide pour fonctionner correctement.
• Bouger régulièrement. Le cardio implique fortement la respiration, qui agit comme moteur du système des organes.
• Être attentif aux signaux du corps. Si vous êtes fatigué ou à bout, reposez-vous. Si vous ressentez le besoin d’aller à la selle, il est important d’y aller immédiatement.

Constipation et diarrhée en même temps

Ce phénomène apparaît souvent chez les patients souffrant du syndrome de l’intestin irritable. Le syndrome de l’intestin irritable comporte plusieurs sous-types comme le MSII (forme mixte), le CSII (forme avec constipation) et le DSII (forme avec diarrhée). La définition du MSII est la suivante : 25 % des selles sont molles et liquides et 25 % des selles sont dures et compactes lorsqu’aucun laxatif n’est pris.

Qu’est-ce que la diarrhée ?

​La diarrhée correspond à des selles fréquentes, souvent 3 selles liquides ou plus par jour et/ou des selles dépassant 200 grammes par jour. La diarrhée n’est pas une maladie mais un symptôme, et elle survient le plus souvent de manière aiguë. On distingue la diarrhée aiguë de la diarrhée chronique. La diarrhée chronique correspond à trois selles liquides ou plus par jour qui durent depuis quatre semaines ou davantage. La durée de la diarrhée peut varier d’une personne à l’autre selon la cause. Une diarrhée chronique peut être le signe d’une maladie inflammatoire chronique de l’intestin comme la rectocolite ou la maladie de Crohn.

Symptômes de la diarrhée chronique

• Aller à la selle plusieurs fois par jour
• Aller à la selle plusieurs fois par jour pendant plusieurs semaines
• Selles très liquides ou pâteuses, parfois explosives
• Besoin pressant d’aller à la selle
• Envies soudaines qui obligent à rester près des toilettes
• Évacuation involontaire des selles
• Douleurs au ventre
• Problèmes au niveau du rectum

Pourquoi ai-je de la diarrhée ?

Il est important de comprendre que la diarrhée est un mécanisme réflexe contrôlé par le système immunitaire lui-même. Cela signifie que la diarrhée sert à éliminer rapidement les virus ou bactéries étrangers présents dans le système intestinal.

Le système intestinal est une priorité majeure dans l’organisme, car il assure l’absorption des nutriments nécessaires à toutes les fonctions du corps, il élimine les déchets et il fait partie intégrante du système immunitaire.

C’est pourquoi les bactéries et virus nuisibles ne sont pas les bienvenus dans le tube digestif, car ils peuvent endommager les muqueuses et les parois intestinales.

Lorsqu’une bactérie pénètre dans le système digestif, le système immunitaire ouvre les cinq sphincters des intestins et augmente les processus sécrétoires, inflammatoires et osmotiques du tube digestif, ce qui dilue le contenu intestinal et permet une évacuation rapide et fluide.

Bacteria, viruses and diarrhea

Pour comprendre comment des bactéries et virus extérieurs peuvent entrer dans le corps, il faut regarder où se trouvent les barrières du système digestif. La première barrière est l’acidité de l’estomac.

Le rôle de l’acide gastrique dans le système immunitaire est de tuer et de détruire ces bactéries. Un faible taux d’acidité, tout comme les médicaments qui réduisent l’acidité, devient donc un problème. La barrière suivante est la bile et les sels produits par le pancréas, ce qui explique pourquoi l’ablation de la vésicule biliaire ou une consommation excessive de glucose peut poser problème.

La dernière barrière est constituée des muqueuses intestinales, mais elles ne peuvent rien faire si les barrières précédentes ne fonctionnent pas correctement.

Autres causes de diarrhée chronique

• Infection à norovirus
• Infection digestive (bactéries et virus)
• Bactéries : Campylobacter, Salmonella, Shigella, E. coli, Yersinia, protozoaires
• Vibrio, E. coli entéro-adhérent, Yersinia et Aeromonas
• Intolérances alimentaires
• Syndrome de l’intestin irritable

Approche ostéopathique de la diarrhée chronique

Le traitement de la diarrhée chronique inclut un travail physique sur le système immunitaire ainsi qu’un accompagnement adapté, un traitement du nerf vague (le nerf de la digestion), de l’estomac (l’acidité gastrique), du foie et de la vésicule biliaire, ainsi que des autres parties du système digestif. L’ostéopathie est spécialisée dans la prise en charge et le traitement physique de la diarrhée chronique.

Nous avons plus de douze années de formation dans l’examen, le diagnostic et le traitement des causes de diarrhée chronique.

Bons conseils en cas de diarrhée chronique

• • ​Réduire le stress au quotidien. Le stress peut être physique, mais le plus envahissant reste le stress mental, qui sollicite en permanence la physiologie du corps.

• • Faire les choses qui ont du sens pour vous et que vous appréciez. Cela aide à renforcer votre système parasympathique, c’est-à-dire votre système digestif.

• • Trouver des activités et des centres d’intérêt qui vous permettent de décrocher et de mettre votre cerveau au repos. Cela vous sort du système sympathique (le système du stress) et vous ramène vers le système parasympathique (celui de la digestion).

• • Veiller à une bonne hygiène. Lavez-vous les mains et utilisez du gel hydroalcoolique. Cela réduit le risque de faire entrer des bactéries dans le système digestif.

• • S’hydrater correctement. La diarrhée finit par déshydrater si vous ne buvez pas assez.

• • Prendre des bactéries lactiques supplémentaires. Elles renforcent la flore intestinale et rendent le système digestif plus solide.

• • Éviter de manger trop de protéines. Les protéines sollicitent fortement l’estomac, surtout quand l’acidité gastrique est basse et qu’il ne peut pas bien les dégrader.

• • Manger de la betterave et de la vitamine B3 pour favoriser la production d’acidité gastrique.