Quels sont les symptômes des ulcères de l’estomac et comment sont-ils traités ?

Qu’est-ce qu’un ulcère de l’estomac ?

Un ulcère de l’estomac est une lésion qui se forme dans la muqueuse de l’estomac ou du duodénum. Dans la grande majorité des cas, il est lié à la bactérie Helicobacter pylori, à la prise de médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens de type AINS, comme l’ibuprofène, ou à l’association des deux. Le tabagisme constitue également un facteur de risque.

L’estomac contient de l’acide gastrique, ce qui rend son environnement très acide. La muqueuse est normalement protégée par une couche naturelle de mucus. Lorsque cette protection disparaît, par exemple à cause d’une infection par Helicobacter pylori ou d’effets secondaires liés aux AINS, la muqueuse se retrouve exposée à l’acide gastrique et à l’enzyme pepsine, naturellement présents dans l’estomac. Cela peut entraîner la formation d’ulcères.

Épidémiologie et fréquence

Les ulcères du duodénum sont environ 5 fois plus fréquents que les ulcères gastriques, mais leur incidence diminue globalement depuis une trentaine d’années, en raison de la baisse des infections à Helicobacter pylori dans la population. À l’inverse, les ulcères de l’estomac sont légèrement en augmentation, probablement en lien avec une consommation plus importante d’AINS. La fréquence des ulcères gastriques augmente avec l’âge, et environ 10 % de la population développera un ulcère de l’estomac au cours de sa vie.

L’incidence des ulcères de l’estomac augmente avec l’âge et est particulièrement élevée chez les personnes de plus de 65 ans.

Symptômes des ulcères de l’estomac

Les symptômes d’un ulcère de l’estomac peuvent inclure :

• Des douleurs à l’estomac, souvent décrites comme une sensation de brûlure ou de gargouillement.
• Des ballonnements et des envies alimentaires inhabituelles.
• Des nausées et des vomissements.
• Une perte de poids.

Environ 1/4 des personnes atteintes d’un ulcère de l’estomac, en particulier les personnes âgées et celles qui prennent des antalgiques de type AINS, développent des complications comme un saignement digestif, une perforation de l’estomac ou un rétrécissement entre l’estomac et le duodénum.

Diagnostic et traitement

Le diagnostic d’un ulcère de l’estomac repose le plus souvent sur une gastroscopie. Il s’agit d’un examen au cours duquel un tube fin et flexible muni d’une caméra est introduit par la bouche ou le nez jusque dans l’estomac et le duodénum. Cela permet de visualiser l’ulcère et de réaliser des prélèvements de tissu si nécessaire.

Comme Helicobacter pylori reste très répandue et constitue la cause la plus fréquente des ulcères de l’estomac, le médecin peut également prescrire un test respiratoire ou une analyse des selles afin de détecter la bactérie.

Le traitement des ulcères de l’estomac sans complication dépend de leur cause :

• Les ulcères liés à Helicobacter pylori sont traités par un traitement dit « triple », associant un médicament qui réduit la production d’acide gastrique et deux antibiotiques.
• Les ulcères gastriques sans présence d’Helicobacter pylori sont traités par des inhibiteurs de la pompe à protons seuls, et la prise d’AINS doit être arrêtée.

Prévention et changements de mode de vie

Pour réduire le risque de développer un ulcère de l’estomac et prévenir les récidives, il est recommandé de :

• Éviter l’utilisation prolongée des AINS. Si leur prise est nécessaire, privilégier les doses les plus faibles possibles et les associer à un traitement protecteur de l’estomac, comme les inhibiteurs de la pompe à protons.
• Éviter de fumer.

 

Soulagement ostéopathique des troubles liés aux ulcères de l’estomac

L’ostéopathie peut constituer un complément utile dans la prise en charge ou la prévention des troubles liés aux ulcères. Les ostéopathes utilisent des techniques manuelles visant à améliorer l’équilibre structurel et le fonctionnement du corps, ce qui peut contribuer à réduire le stress et à améliorer la circulation sanguine.

Certaines études ont également montré que les techniques ostéopathiques peuvent réduire les œdèmes et améliorer les délais de cicatrisation chez les patients souffrant d’ulcères, ce qui pourrait en faire un complément intéressant au traitement médical classique.